Le persone anziane tendono a sentirsi più positive dei giovani – e potrebbe essere perché sono più consapevoli.

DI JENN DIRECTOR KNUDSEN | 28 MARZO 2018 da : GREATER GOOD MAGAZINE – Science-based insights for a meaningful life.

Nella nostra mente, la vecchiaia è spesso associata a una varietà di mali, da dolori e acciacchi al dimenticare dove si mettono le chiavi. Ma la ricerca trova costantemente che gli anziani tendono a provare emozioni più positive rispetto alle loro controparti più giovani.

Perché ciò può avvenire?

Uno studio, primo nel suo genere, ha esplorato questo “paradosso del benessere” e ha scoperto che tendiamo anche a diventare più consapevoli mentre invecchiamo, il che potrebbe spiegare perché ci sentiamo meglio.

“La consapevolezza può essere una componente importante dell’invecchiamento in buona salute”, scrivono l’autrice principale Natalie J. Shook e i suoi colleghi della West Virginia University in ​​Scienze psicologiche.

Nel loro studio, Shook e colleghi hanno intervistato 123 giovani adulti (età 25-35) e 117 anziani (età 60-91). I partecipanti vivevano nella regione centro-atlantica degli Stati Uniti, e la maggioranza erano donne.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti il ​​loro stato d’animo, consapevolezza e prospettiva sul futuro per vedere come questi fattori potrebbero essere correlati. I partecipanti hanno riferito le loro attuali emozioni positive e negative, come entusiasmo, paura, interesse e ostilità. Hanno riflettuto su quanto fossero consapevoli di questo momento, piuttosto che vivere nel passato o anticipare il futuro (ad esempio, “Mi trovo a fare le cose senza prestare attenzione”). I partecipanti hanno valutato se si sentivano preoccupati per il tempo limitato rimasto nella loro vita (ad esempio, “Sento l’importanza del tempo che passa”) o se fossero positivi riguardo alle opportunità che li aspettano.

Gli anziani tendevano a riconoscere che avevano meno anni sulla terra rispetto ai partecipanti più giovani, ma sentivano anche emozioni più positive (a prova del paradosso del benessere). E secondo l’analisi dei ricercatori, la loro attenzione al qui e ora – la loro maggiore consapevolezza rispetto ai giovani – spiegava il loro buonumore. Maggiore era la loro consapevolezza, meglio si sentivano.

Perché la consapevolezza può aumentare con l’età?  Essere consapevoli potrebbe aiutarci a regolare le nostre emozioni e alleviare lo stress, potrebbe essere utile per gli umani crescere naturalmente nella consapevolezza quando invecchiamo.

“La coltivazione della consapevolezza può essere un mezzo adattivo per mantenere il benessere emotivo di fronte alle sfide della vita”, concludono Shook ei suoi colleghi. Questo è significativo perché le emozioni positive possono anche portare a una migliore salute fisica.

Ancora, Shook dice, “Non sappiamo veramente perché gli adulti più grandi siano generalmente più ricchi di consapevolezza rispetto ai giovani adulti”. Lei e i suoi colleghi stanno esplorando questo fenomeno adesso, e lei sospetta che potrebbe essere dovuto a cambiamenti nella prospettiva temporale.

Quando siamo più giovani, tendiamo ad essere più concentrati sul futuro, pensando a ciò che vogliamo realizzare, per esempio, in ambito lavorativo e familiare”, dice Shook. “Man mano che invecchiamo e abbiamo meno tempo davanti a noi, iniziamo a concentrarci maggiormente sul presente, piuttosto che sul futuro, e pensiamo a ciò che abbiamo attualmente.”

Non è necessario raggiungere la vecchiaia prima di beneficiare della consapevolezza. Anche per i partecipanti più giovani allo studio, più consapevoli erano, più erano le emozioni positive che avevano vissuto.

“La pratica regolare della Mindfulness (come esercizi di respirazione consapevole o meditazione) può essere utilizzata da tutte le fasce d’età per migliorare il benessere emotivo”, dice Shook.

Per quei giovani che lottano per meditare, questo studio fornisce ancora più prove che si tratta di un degno sforzo.

Ed è incoraggiante sapere che l’età può non solo portare saggezza o dolori alle ginocchia, ma anche maggiore consapevolezza.